随着微软与雅虎就所提议的收购陷入僵局,其竞争对手IBM以及谷歌逐渐加大努力,以携手主宰它们认为将在21世纪主导软件分销的模式,即所谓的云计算(cloud computing)。迄今为止,它们的大多数工作在低调的幕后进行,但是,在上周四在IBM在洛杉矶举行的大会上,这两家公司的首席执行官做出少见的共同会面时,它们之间的密切关系旋即完全曝光。
IBM的Sam Palmisano以及谷歌的Eric Schmidt从领导力以及创新上依次赞扬了对方。他们还坚持认为,两家公司具有许多相似性,尽管谷歌这家立足硅谷的消费网络巨头与位于纽约郊外的IBM这家从事商业计算的百年老店之间存在显著差异。
Palmisano笑谈道:“我们令人厌烦,他们令人激动；我们步履蹒跚,他们举止敏捷；我们机构臃肿,他们人员精干。”然而,他表示,IBM和谷歌之间的对比是非常肤浅的,他指出,两家供应商均“根植于创造价值”并且分享“共同的技术合作。”
Schmidt透露说,IBM还处理谷歌的账户支付工作。
IBM和谷歌计划开拓它们对全球的共同技术观察以及大量的人才,以构架一个全球性网络,或者说,服务器云,消费者和企业将从中下载一切内容,从在线足球赛程到先进的工程应用资料。
“这是我们终身追求的目标,”Schmidt表示。
这个联盟怀着宏伟的雄心,当几年前Palmisano在电话中与Schmidt做了简单的交流之后就开始了。
“我们并不是寻求卖什么产品给他们,”Palmisano解释说。
这次通话导致了白板会议设备的诞生,并最终在协作努力之下,IBM和谷歌构建了它们自己的云计算,并在那年十月提交给几所顶级工程大学,包括MIT、斯坦福以及卡内基梅隆,从而开辟了一个市场。
IBM-谷歌之云对于微软来说,可能更像日益逼近的暴风雨,它运行在Linux之上,IBM早已拥抱它作为一种Windows的替代品。它还包含Xen系统虚拟化以及Apache Hadoop,它们是谷歌文件系统的开放源实现。
谷歌已经向消费者推出了若干免费的、基于云的服务,如电子邮件和存储,但是,它刚刚叩开有利的商业市场。除了安全要求以外,“在企业云与消费者云之间没有太大差异,”Schmidt在这一点上指出。
“云在商业上具有较高的价值,那是我们与IBM协作的秘密,”他补充说道。
谷歌与IBM一道令人信服地向商业和消费市场中的计算机用户提供主机产品,范围包括基本的生产率软件,如文字处理以及日历(如谷歌的Docs和IBM的Lotus Symphony套件),乃至尖端的安全性以及管理工具(通过IBM的Tivoli产品以及谷歌的Postini部门)。
当微软努力开发一种它自己的连贯网络策略之时,IBM和谷歌之间的合作伙伴关系被强化了,微软是IBM以及谷歌的共同竞争对手。
对于云计算发展趋势的回答就是,把一些应用转移至互联网之下,采取所谓的软件加服务的策略。然而,微软这个巨头的盈利仍然来自软件,这些软件要么在零售店以软件盒方式出售,要么在像戴尔这样的巨型制造商的个人电脑中预装。
微软意欲收购雅虎就是为了提升其网络存在,但是,首席执行官Steve Ballmer的侵略性战术(他最近给予雅虎三个星期的通牒要求接受收购；但是,上周末平安无事地过去了)只会造成其目标收购对象的敌意。虽然收购无法成为现实,但两家公司之间的合作关系似乎不成问题,只要现有的管理层在两家公司均在位。
与此同时,IBM和谷歌似乎准备从其学术研究成果推出云计算的产品版本。
两家公司在上周四并未就实现那个目的而做出详细的发布,但是,Schmidt和Palmisano均充满友好轻松色彩的讲话,给人留下了携手努力无疑将加速的印象。的确,他们可能已经充分地在洛杉矶大会中心向几千家由IBM业务合作伙伴构成的听众做了说明,那就是“关注这一领域。”
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