新型汽车车型的层出不穷导致塑料油箱和加油管的种类不断增长。对于这些零部件的供应商来说，意味着更新模具的频率也要相应提高。居于挤出吹塑机械制造业领先地位的德国考特斯机械制造有限公司，应对这种发展趋势提供了更加灵活的解决方案。此外，为使汽车部件供应商能够从容应对近来不断上升的成本压力，考特斯也推出了可节能、节约原材料的解决方案。中国汽车部件供应商亚普汽车部件有限公司因此而受益颇多。
自从上世纪90年代中期以来,由聚乙烯制造的具有阻隔性能的塑料吹塑油箱已经成为大多数汽车的标准装备，由此带来了汽车塑料油箱的高速增长。现如今汽车类型的层出不穷是这个行业面临的最大挑战，因为车型的快速变化导致了各式油箱和加油管系统的数量不断增加。汽车类型的日益增多缘于市场的细化如在传统的紧凑型中级车和高级车的价格区段又加入了诸如运动型轿车（SUV）、多功能轿车（MPV）等类似车型，以及人们对于个性化车型的追求。
因此，令人毫不意外的是，尽管车辆总体生产的车辆数量增加了，但是每批单独吹塑成型的产品数量却越来越少了。最终导致的结果是，燃油系统制造商们必须保有数量越来越多的吹塑模具，并且必须在更短的间隔时间内更换他们的模具工装系统。例如，我们的客户也是中国最大的燃油系统生产厂家——亚普汽车部件有限公司（以下简称亚普），拥有11台用于生产油箱的吹塑机和超过40种不同的吹塑模具。
亚普在扬州、上海、重庆、长春、芜湖和武汉共有6个生产基地（其中一些是合资经营），每年生产大约200万只油箱（2007年为170万只，2008年的目标是210万只），以及其他加油管和风道产品。该公司的客户包括大众、奥迪、PSA集团以及通用汽车、丰田、福特、起亚和一些本土的汽车制造商。
与其他油箱生产厂家一样，亚普也面临着吹塑机上的模具装备更换频率越来越高的问题。有时甚至必须在一天内两次更换油箱吹塑模具，这样才能及时满足所需的批量要求和“及时供货”的需求。
减少模具更换时间
为了减少更换工装所耗费的时间，德国考特斯机械制造有限公司（以下简称考特斯）为亚普提供了快速换模装置，并将一些相关的功能整合到亚普的吹塑机上。这样，客户在更换产品的时候，从上批验收合格的产品抽取部分开始测量，一直到测量出新一批的合格产品，仅用不到1h就能完成，而在过去则需要花费几个小时。该快速换模装置是按照模块式集成的，客户可以根据自己的需求选择单独或者整体购买。另外，考特斯为其提供的用于6层共挤塑料油箱生产的多层共挤模头，也减少了模具更换时间。因为在产品更替间隔时间短于2h的情况下，省去了使用聚乙烯清洗EVOH和回料层的步骤（停机时间长于2h必须清洗，否则热敏感的EVOH原料会逐渐恶化）。这在整个行业内来说都是十分少见的。
图1：快速模头更换装置 (卡环结构)
